История театра богата и ярка. Жанр «буфф» родился в XIX веке с французскими опереттами и кабаре (первые постановки в Петербурге — с звёздами вроде Анны Жюдик и Гортензии Шнейдер). В советское время жанр считали слишком «легкомысленным» и запрещали. Современный «Буфф» основан в 1983 году легендарным Исааком Романовичем Штокбантом — народным артистом РФ, профессором РГИСИ, лауреатом «Золотой маски». Из его курса выросла уникальная труппа, сочетающая драму, эстраду, музыку и танец. Здесь начинали карьеру Юрий Гальцев, Геннадий Ветров, Елена Воробей. В 2021 году театру присвоили имя основателя. Сегодня художественный руководитель — Михаил Смирнов, а коллектив продолжает традиции буффонады, фарса и сатиры.